우라늄 농축 천연우라늄 은 대부분 238U( 우라늄 238)이고, 235U는 0.7%밖에 없는데, 공업적으로 유용한 것은 235U 뿐이므로 동위원소 비율을 0.7% 이상 높이고, 그 비가 x%이면(x ＞ 0.7) x% 농축우라늄이라 한다. 우라늄 농축이란 이 농축우라늄 을 만드는 조작인데, 이것은 일종의 동위원소 분리이므로 화학적으로는 같은 성질이지만 질량수 가 다르다는 점을 이용한 이온교환법 · 기체확산법 · 원심분리법 등에 의해 분리 ·농축한다. 그 중에서 공업적으로 널리 채택된 것은 기체확산법(열확산법이라고도 함)으로, 이 방법은 기체 화합물 로 한 것을 많은 구멍이 있는 격막(隔膜)을 통해 확산시키고, 가벼운 쪽 동위원소가 빨리 확산하는 점을 이용해서 235U를 격막의 반대쪽에 모아 농도를 높이며..
